Ian Thorpe: el hombre tiburón

Ian James Thorpe nació en Sydney el 13 de octubre de 1982 en una familia deportiva: su padre Conocido fue un jugador de Grillo talentoso pero nunca se convirtió en campeón y, debido a la enorme presión de su padre, se retiró muy temprano. La madre Margaret, a pesar de no tener un talento excepcional, construyó una carrera decente en baloncesto (deporte similar al baloncesto).

Al pequeño Thorpe nunca se le pidió que practicara un deporte, al contrario, su padre lo mantuvo alejado del mundo del cricket precisamente por la molestia que sentía por el recuerdo de las «fuerzas recibidas». Ian entró en la piscina al azar: la ocasión fue la rehabilitación en el agua que tuvo que realizar su hermana tras una lesión. Su bautismo fue problemático ya que el niño estaba alérgico al cloro y, además de no poder competir hasta los 7 años, también tuvo que entrenar manteniendo la cabeza fuera del agua. Este problema le hizo desarrollar un nado torpe, pero fue tan poderoso que esta particularidad no afectó las victorias. Tan pronto como se resolvió el problema y se refinó la técnica, Ian definitivamente explotó.

El debut en competiciones oficiales, aunque a nivel juvenil, tuvo lugar en 13 años; un chico robusto y de 1 metro y 82 de estatura; gana un bronce en 200 y 400 estilo libre en campeonatos nacionales juveniles. En los mismos campeonatos limitados a una zona geográfica de Australia (Campeonatos de Nueva Gales del Sur), sin embargo, ganó 10 competiciones. Después de un par de años adquiriendo experiencia, en 1997 Thorpe se hizo conocido a nivel nacional al convertirse en con solo catorce años y cinco meses el atleta más joven elegido por el equipo de natación australiano.

Su primera aparición internacional son los juegos Pacifici Bakeries desde 1997 en Japón donde Ian ganó dos platas, en el 400 estilo libre y en el relevo 4 × 200 estilo libre. Ai Copa del Mundo de Perth 1998 llegaron las dos primeras medallas de oro en las mismas especialidades del año anterior. Ahora es campeón, el campeón del mundo de natación más joven. Avanzaba y marchaba hacia el verdadero boom: en 1998 en los Juegos de la Commonwealth en Kuala Lumpur ganó 4 oros; en 1999 en el Campeonato Mundial de Campo Corto en Hong Kong 2 oros y una plata; ai Juegos de panadería del Pacífico de Sydney 1999 4 oros más; ai Juegos Olímpicos de Sydney 2000 la consagración con 3 oros y 2 platas en dos especialidades en las que hasta entonces nunca se había destacado (el relevo 4 × 100 y el 200 estilo libre).

En 2001 ai Campeonato del mundo de Fukuoka el oro fue par 6, las habituales 3 especialidades más las dos en las que se había llevado la plata en los Juegos Olímpicos y un sexto – el 800 estilo libre – insertado para la ocasión. Después de estos 6 oros el apodo de Thorpedo . Ian Thorpe no tiene más rivales en 2002 y ai Juegos de la Commonwealth de Manchester las medallas son 7, a los 6 oros «habituales» añadió una plata en 100 espalda. Se repite el mismo año ai Juegos Pan-Pacífico de Yokohama con 5 oros y una plata.

La leyenda continuó en 2003 ai Campeonato del Mundo de Barcelona donde cerró con 3 oros, una plata y un bronce mientras ai Juegos Olímpicos de Atenas 2004 el medallero lo vio regresar a casa con 2 oros, una plata y un bronce.

Después de los Juegos Olímpicos de Atenas, los grandes eventos de natación comenzaron a saltarse, los rumores sobre un supuesto depresión que él mismo admitió unos años más tarde en su autobiografía; no faltaron voces de dopaje como en todos los campeones que dominan su especialidad, en medio de sospechas, celos y medias verdades. Todo esto lleva a Ian a la decisión del jubilación: 21 de noviembre de 2006 a la edad de 24 años , casi llorando, anunció su retiro entre los acostumbrados agradecimientos. Las acusaciones y sospechas continuaron incluso después: en 2007 el periódico francés El equipo,señaló con el dedo algunos valores sanguíneos sospechosos pero al final las investigaciones que siguieron no demostraron nada ilegal y el caso fue cerrado.

En Febrero de 2011 el australiano anunció que sería regresó a licitaciones para intentar participar en Juegos Olímpicos de Londres 2012, pero en realidad los tiempos en el tanque anularon esta posibilidad.

Tampoco faltaron las sospechas sobre su presunto homosexualidad: en su libro aborda el tema explicando textualmente que el malentendido surgió por ser diferente como niño de su generación pero una diversidad que no tenía nada que ver con la sexualidad «Soy un poco diferente de lo que la gente considera un hombre australiano, pero eso no me hace gay. Quizás porque cuando hablo trato de ser lo más claro posible. Trato de ser comprensible, no hablo jerga, no me importa ser un macho y hablar como uno solo por diversión. «

Otra indiscreción que surge de su autobiografía es la admisión de que ha pensado varias veces en suicidio por una crisis depresivo que lo ha atrapado en los últimos años de las carreras. También afirmó que entre 2002 y 2004 la única forma de dormir por la noche era abuso de alcohol. En el libro también ilustra el motivo de su jubilación anticipada: «Me sentí como una foca adiestrada Hice feliz a la gente, pero me sentí miserable «.

Cerramos con la última curiosidad, y precisamente la de la muerte fugitiva en el atentado a Torres Gemelas. El campeón australiano de natación Ian Thorpe debería haberse encontrado a sí mismo en la parte superior del World Trade Center en el momento del ataque terrorista. Pero había olvidado su cámara y regresó. «Si el ataque ocurrió 20 minutos después Thorpe habría estado en la plataforma de vigilancia en la parte superior de una de las torres ”, dijo uno de sus gerentes, y al día siguiente se alineó con miles de personas para donar sangre.