Otro logo más de Google dedicado hoy al aniversario del nacimiento de Hans Christian Ørsted, físico y químico danés, más información a continuación.
Hans Christian Ørsted
Hans Christian Ørsted (14 de agosto de 1777, Rudkøbing – 9 de marzo de 1851, Copenhague) fue un físico y químico danés que desempeñó un papel fundamental en la comprensión del electromagnetismo.
En 1820 descubrió que la aguja de la brújula se desvía del polo norte magnético si está cerca de un cable que lleva corriente eléctrica; esto demostró que la electricidad y el magnetismo son fenómenos relacionados, concepto que subyace en la teoría del electromagnetismo.
La unidad de campo magnético en el sistema CGS fue nombrada «Oersted» en su honor.
Hans Christian Ørsted era hijo de Soren Christian Ørsted y Karen Hermandsen. Su padre era farmacéutico en Rudkøbing en la isla de Langeland. Hans y su hermano Anders, que se convertiría en profesor de derecho y en un importante político, ingresaron en la Universidad de Copenhague en 1794.
En 1790, Hans aprobó el examen de farmacia con honores y, a principios del siglo XIX, comenzó a estudiar los fenómenos de la galvanoplastia. En 1801 obtuvo una beca que le permitió viajar a Alemania y Francia; durante este viaje conoció al físico alemán Johann Ritter, quien lo influyó mucho.
Al regresar a su tierra natal en 1806, Ørsted se convirtió en profesor en la Universidad de Copenhague, donde sus primeras investigaciones se centraron en las corrientes eléctricas y la acústica. En 1814 se casó con Brigitte Ballun, con quien tendría cinco hijas y tres hijos; en 1815 se convirtió en secretario de la Academia Danesa de Ciencias y Letras.
En 1820 realizó un experimento (conocido como experimento de Ørsted) que demostró una primera relación entre la electricidad y el magnetismo: las corrientes eléctricas generan un campo magnético, principio básico del electromagnetismo. En realidad, este fenómeno ya había sido observado por el italiano Gian Domenico Romagnosi en 1802, pero fue descreído por la comunidad científica de la época.
El anuncio del descubrimiento despertó gran interés en los círculos académicos, André-Marie Ampère repitió el experimento y formuló el principio del electromagnetismo en forma matemática. Además de sus estudios de electromagnetismo, Ørsted realizó estudios sobre la compresión de gases y líquidos y sobre materiales diamagnéticos, descubrió la piperina, un alcaloide presente en la pimienta, y produjo aluminio por primera vez.
En 1824 fundó la Sociedad para la Difusión de las Ciencias Naturales, aún existente y activa, que desde 1908 otorga la Medalla Ørsted, un importante reconocimiento destinado a quienes se destacan en el campo de la física.
Además de sus obras científicas, también escribió obras de poesía y prosa: poco antes de su muerte publicó una serie de artículos bajo el título El alma en la naturaleza, en los que expresaba los fundamentos de su filosofía.
A su muerte en 1851, Hans Christian Ørsted fue enterrado en el ala Nørrebro del cementerio de Copenhague.
experimento de Ørsted
El experimento Ørsted (u Oersted, según la transliteración), llamado así por el físico que lo llevó a cabo en 1820, Hans Christian Ørsted, fue el primer experimento cronológico en demostrar una correlación entre la corriente eléctrica y el campo magnético. En realidad, un experimento idéntico ya fue realizado en 1802 por Gian Domenico Romagnosi, pero fue ignorado por la comunidad científica internacional. El propio Ørsted escribió en una publicación de la Enciclopedia de Edimburgo en 1830 que «… un conocimiento del trabajo de Romagnosi habría anticipado el descubrimiento del electromagnetismo en dieciocho años…»
Mientras preparaba material para una lección, Ørsted descubrió algo que lo sorprendió mucho: acercó una brújula magnética a un cable conductor de corriente y la aguja de la brújula magnética se movió repentinamente. Ørsted estaba tan sorprendido que repitió el experimento. Hizo un circuito con el conductor en dirección norte-sur fijado a los polos geográficos. Debajo del alambre, colocó la aguja magnética que se movió espontáneamente en la misma dirección que el alambre. Cerró el circuito y observó que tan pronto como la corriente pasaba por el conductor, la aguja magnética se desviaba de su dirección y si la corriente suministrada era de alta intensidad, la dirección se volvía perpendicular a la del alambre. Llegó a la conclusión de que un conductor atravesado por cargas eléctricas en movimiento genera un campo magnético en el espacio circundante, y si la corriente es lo suficientemente fuerte, la aguja se dirige perpendicularmente a la dirección del cable.
Las líneas de fuerza del campo magnético (B) generado por un hilo conductor de corriente (i) son circulares y concéntricas entre sí (el centro común es el hilo conductor de corriente). La dirección del campo del vector magnético se puede adivinar con la regla de la mano derecha: apuntando el pulgar en la dirección de la corriente eléctrica, los otros dedos se cierran en la dirección del campo indicando así la dirección del campo magnético.
Todo esto se puede entender fácilmente también utilizando limaduras de hierro colocadas sobre un cartón atravesado por un hilo conductor. Después de unos segundos, nota que las limaduras están dispuestas concéntricamente con el hilo común.
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