Alex Zanardi: un campeón de voluntad
Alessandro Zanardi nació en Bolonia el 23 de octubre de 1966. Hijo de Anna y Dino (profesión de fontanero, definida por Alex en una entrevista «un hombre sin educación pero muy inteligente»).
Alex, como todo el mundo lo llama hoy, empezó a correr en karts a las 13. Un año después construyó su primer kart, pero confiando únicamente en la asistencia de su padre y en un vehículo poco competitivo, no obtuvo de inmediato los resultados deseados.
El comienzo en los karts
El mundo del Karting lo vio triunfar en 1985: ganó el título italiano y ganó el prestigioso Gran Premio de Hong Kong; resultado que repitió en 1988. También se consagró campeón de Europa en la categoría 135cc. En 1988 fue el protagonista de un episodio que demuestra las principales características de Zanardi, a saber, su fuerza de voluntad, terquedad y capacidad para no rendirse nunca ante las dificultades.
Las fórmulas menores
Continuó su carrera trasladándose a Fórmula 3: tras los dos primeros años de aclimatación a la categoría (corrió con Dallara-Alfa Romeo y Ralt-Toyota), en 1990 ganó el campeonato, y luego pasó el año siguiente en la Fórmula 3000 con el equipo “Il Barone Rampante”. En 1990 también conoció a su futura esposa Daniela, quien pronto se convertiría en su compañera de vida.
Alex en la Fórmula 1
A finales de 1991 Zanardi aterrizó en Fórmula 1, primero con el equipo Jordan en lugar de Roberto Moreno y luego con Lotus. Más tarde fue contratado por Flavio Briatore quien decidió contratarlo como piloto de pruebas y tercer guía para Benetton.
El Fórmula Kart estadounidense
En 1995 – a pesar de los muchos contactos con equipos de Fórmula 1, Zanardi se mudó a EE. UU .: categoría Kart de fórmula estadounidense. Chip Ganassi, leyenda de la serie estadounidense, lo quiso de inmediato y, con un compromiso que no se puede negar, lo convenció de dar el paso.
La oportunidad viene del Team Williams por un contrato de tres años, Zanardi sediento de revancha acepta sin pensarlo y firma marchando de Estados Unidos.
El regreso a la Fórmula 1
Williams, siempre un equipo superior, en 1999 construye un automóvil que está a la altura de su fama. En 16 Grandes Premios, Zanardi acumula 10 jubilaciones y confirma su mala relación con la Fórmula 1. Dentro del equipo, su carácter cortés y amable choca con el alma gruñona del diseñador jefe Patrick Head, quien literalmente lo descarga al contratar al joven. Ralf Schumacher del desarrollo del automóvil. El clima se vuelve imposible y así, al final de la temporada, Alex acepta la transacción del terminación del contrato de los dos años restantes.
El regreso a los karts
Tras un tiempo alejado del mundo de las locomotoras para deshacerse de la decepción, Zanardi decidió volver a donde había tenido los mayores éxitos: en julio de 2000 Regresa a Estados Unidos para realizar pruebas con el equipo de Mo Nunn, su ingeniero en el momento de los títulos ganados en Champ Car y, ahora, dueño de un equipo que lo contrató para la temporada. 2001.
La vuelta a los karts no consiguió los éxitos deseados: las dificultades para encontrar una buena puesta a punto y la inexperiencia del equipo no favorecieron las excelentes colocaciones al inicio de la temporada. Cuando el equipo parecía haber encontrado la amalgama, llegó el día dramático del accidente. Era el 15 de septiembre de 2001, corrió 100 km de Berlín y 60 de Dresde en el circuito de Lausitzring, un circuito de 2 millas de largo que permite a los autos alcanzar fácilmente picos de más de 370 km / h.
Zanardi, un trece vueltas para el final, regresó para un repostaje precautorio de gasolina y con entusiasmo retomó la pista, recibiendo salpicaduras de combustible en la visera. Pero en el acto de limpiarlo, sucedió que lamentablemente perdió el control del auto que, después de un trompo, regresó lenta pero transversalmente a la pista justo cuando el auto llegaba en la misma línea. Tagliani. La consecuencia de esta trágica fatalidad fue una colisión muy violenta que literalmente partió en dos el Reynard Honda de Zanardi, justo a la altura de las caderas del piloto boloñés.
Inmediatamente alcanzado por el rescate, Zanardi apareció de inmediato en condiciones desesperadas: el choque había provocado, de hecho, la amputación instantánea de ambas extremidades inferiores, una, la izquierda, arriba de la rodilla, la otra, la derecha debajo de la rodilla y con el piloto. que corría el riesgo de morir desangrado.
Para salvar su vida, Steve Olvey, el personal médico en jefe de CART, «tapó» las arterias femorales del piloto para intentar detener de alguna manera el sangrado masivo. Después de recibir extremaunción por el capellán de la serie de coches, lo subieron al helicóptero y lo llevaron al hospital de Berlín, donde permaneció en coma inducido médicamente durante tres días y le extirparon quirúrgicamente la rodilla izquierda, ahora comprometida. Después seis semanas de hospitalización y quince operaciones, Zanardi pudo salir del hospital para comenzar el proceso de rehabilitación.
Recuperación y ganas de volver a la competición
Es aquí donde comienza la segunda vida de Alex Zanardi, es aquí donde se manifiesta su gran voluntad, es aquí donde día a día, el piloto boloñés enseña la vida todos los días. No hay comparecencia televisiva, no hay entrevista, no hay cita pública en la que Zanardi no transmita confianza y alegría de vivir, un ejemplo continuo de fuerza y dignidad. A los pocos meses pudo volver a caminar – con la ayuda de prótesis especiales – y, en diciembre del mismo año, se presentó a la Cascos de oro en el que despertó gran emoción entre los presentes, levantarse de la silla de ruedas.
El acercamiento con el mundo de las carreras
Bromeando sobre su discapacidad, siguen siendo proverbiales sus bromas sobre sus prótesis cuando dijo que si volviera a romperse las piernas, esta vez solo una sería suficiente llave Allen para ponerlo de nuevo en pie, y ahora ya no corre peligro de contraer un resfriado caminar descalzo. Tiempo después, Zanardi comenzaba a pensar en volver al mundo de los motores y por eso él mismo diseñó un par de nuevas piernas artificiales.
En 2002 CART le dio al piloto la oportunidad de comenzar una carrera de la temporada en Toronto, Canadá. En 2003 otro gran episodio, para demostrarnos y enseñarnos que la vida no se acaba frente a episodios trágicos, Zanardi regresó al circuito alemán en el que dos años antes fue víctima del terrible accidente, para desandar simbólicamente las 13 vueltas restantes de la carrera de 2001 a en un automóvil especialmente modificado. No fue una pasarela también porque los tiempos de vuelta eran muy rápidos y le habrían permitido salir desde la quinta posición si Alex hubiera estado inscrito en el campeonato.
Alex corrió de nuevo y en 2005 incluso volvió a la victoria al ganar la segunda carrera del Gran Premio de Alemania el 28 de agosto en Oschersleben a bordo de un BMW 320si WTCC de la selección Italia-España, válido para el Campeonato del Mundo de Turismos, y en el mismo año consiguió alzarse con la Campeonato de Italia de Superturismo. En octubre 2005 ganó la primera manga del Campeonato de Europa de Superturismo en Vallelunga, en 2006 sigue participando con BMW en el Campeonato Italiano de Superturismo y en el WTCC, en el que consigue la segunda victoria internacional desde el incidente de Lausitzring en la carrera 1 del tramo turco del WTCC en Estambul.
De los motores a los Juegos Paralímpicos: atleta del año 2012
Acabado con motores, Alex Zanardi simplemente no puede renunciar al deporte, para él el deporte no es solo amateur, para él el deporte es competencia y por eso comienza a participar en diversos eventos para deportistas discapacitados, embarcándose en una nueva carrera deportiva en handbike. ., en el que se ejecuta en la categoría H4.
El 4 de octubre de 2012, en virtud de los resultados obtenidos en Londres, Alex Zanardi fue elegido «Atleta Paralímpico del Año», gracias a una encuesta web promovida por el Comité Paralímpico Internacional.
La historia y leyenda de Alex Zanardi aún no ha terminado, estamos seguros que este gran deportista y hombre enorme escribirá más páginas, obtendrá otras victorias que aumentarán su leyenda y sobre todo darán fuerza y coraje a quienes como él tienen. Tuvo la desgracia de tener episodios negativos en su vida, sin contar con la fuerza y el coraje propios.
Homenaje a Alex Zanardi
Alex Zanardi Medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012