Dick Fosbury: el hombre que revolucionó el salto de altura

En la historia de las Olimpiadas ha habido ediciones más importantes que otras; en ocasiones para las empresas deportivas que caracterizaron los resultados por establecer récords destinados a durar mucho tiempo, en otras porque están particularmente “politizados” hasta el punto de registrar también boicots más o menos significativos desde el punto de vista numérico o para el peso específico de las naciones ausentes; pero tal vez ninguna edición del Juegos olímpico ha dejado una huella en la historia como la de Ciudad de México 1968; una sesión en la que se destacaron los eventos deportivos de la mano de aquellos, ciertamente menos acogidos, vinculados al terrorismo que tiñeron de sangre los días inmediatamente anteriores a la ceremonia inaugural, con la masacre de Plaza de las Tres Culturas, y con las manifestaciones de carácter político, más o menos evidentes, también puestas en marcha por los propios deportistas en la competición o durante las entregas de premios.

Precisamente a esa edición pertenece la historia del deportista del que queremos hablaros hoy a más de 50 años de aquellos días de fuego …

A las 5:20 pm del 20 de octubre de 1968 en la Ciudad de México, pocos imaginaban que estaban a un paso de un hecho histórico para el mundo del deporte; un evento que cambiaría para siempre, o al menos hasta nuestros días, el «normas«De una de las disciplinas olímpicas más seguidas e importantes, el salto de altura.

Apenas dos días antes, el 18 de octubre de ese mismo año, Bob Beamon, saltando 8 metros y 90 a la larga, había establecido un récord extraordinario, asombrando al mundo con esa increíble medida en el límite de las capacidades humanas que se creían posibles en ese momento.

Dick Fosbury: el hombre revolucionó el salto de altura

Dick Fosbury, así se llama el protagonista de nuestra historia, esa soleada tarde tenía reservado un golpe sorpresa que pocos, tanto entre sus oponentes como entre los profesionales de todos los niveles esperaban; Fosbury había comenzado a trabajar en nueva técnica desde la escuela secundaria, aunque había tenido muchas dificultades para intentar afirmarlo como demasiado revolucionario, demasiado diferente para tener éxito. Si todos hasta ese momento hubieran usado el salto «ventral«Evidentemente ese era el método correcto, escuchó repetirse desde muchos lados …

Pero volvamos a ese 20 de octubre de 1968, la final del salto de altura; El progreso de la carrera ha sido claro desde hace algún tiempo. Quedan tres en la carrera por el podio: el soviético Valentin Gavrilov y los dos americanos Ed Caruthers es Dick Fosbury, todo a la primera oportunidad de ganar la victoria olímpica. Dick Fosbury hasta entonces no había tenido una carrera especialmente relevante, e incluso después de la hazaña mexicana, de hecho, ya no pudo repetir ciertas medidas y poco después abandonó la actividad competitiva para concentrarse en sus estudios de ingeniería, brillantemente terminados.

A las 2.24, la tensión aumenta: tanto Caruthers como Fosbury fallan los dos primeros intentos, pero en el tercero, Caruthers no lo logra.

«Con el número 272, para los Estados Unidos de América, Richard Fosbury está a punto de dar el saltoGrita el altavoz del estadio de la Ciudad de México, y luego de otra reflexión más, comienza su carrera, luego a unos metros del obstáculo, hace una ligera curva, se para de lado y luego retrocede a la barra y con un fuerte empujón hacia atrás, un empujón de los riñones, lo supera primero con la cabeza, luego con los hombros y finalmente con las piernas, ¡dejando a todos atónitos e incrédulos por lo que acababan de ver!

Medalla de oro y récord olímpico para elatleta de Portland, que probablemente aún no sepa, pero tiene revolucionó todo un deportey dado un sueño a los innovadores.

Después de todo, eran años en los que no era fácil encontrar imágenes de otras partes del mundo y la federación estadounidense había tenido mucho cuidado de no filtrar nada sobre la formación particular de Fosbury y sus teorías innovadoras, tomadas de la verdad por Bruce Quande, quien primero, hace algún tiempo, había desarrollado esa forma de saltar pero no había logrado imponerse.

Fosbury había saltado a la atención nacional, ganando el campeonato de la NCAA y las pruebas de clasificación para los Juegos Olímpicos utilizando su nuevo estilo estudiado durante mucho tiempo, como buen ingeniero, con los «dibujos» de los que hablaba tras la victoria olímpica. También es de gran importancia el nuevo colchón, presentado recientemente, mucho más blando que el de arena y virutas de madera que se utilizaba anteriormente y que no hubiera permitido un suave «aterrizaje» en la espalda.

Desde entonces muchos empezaron a saltar así «.en Fosbury(O dorsal) y a partir de los 80 ‘todos los deportistas de la especialidad utilizarán «su» técnica. El último en seguir sin inmutarse con el «ventral» hasta la segunda mitad de los 70 fue el ucraniano Volodia Yaschenko.

La validez de este tipo de salto también se ha demostrado a lo largo del tiempo, ya que el récord mundial con salto ventral es de 2,35 metros, establecido por el ruso. Vladimir Yeshchenko mientras que con el Fosbury la medida llegará diez centímetros más alto gracias al cubano Javier Sotomayor que en 1993 lo fijó en 2,45 metros.

Otra curiosidad fue el uso por parte de los estadounidenses de dos zapatos de diferente color; no por razones de marketing, una actividad todavía en pañales en ese momento, sino por una convicción particular de que un determinado color le dio más «empuje» que otro.

Fosbury se retiró en 1972 tras no poder clasificarse para los próximos Juegos Olímpicos de Múnich, en los que se esperaba que defendiera su laurel.

En 1981 fue elegido miembro del National Track & Field Hall of Fame, y hoy, 52 años después de ese salto en la historia, Fosbury, quien es presidente de la Asociación Mundial de Atletas Olímpicos, vive tranquilamente en Idaho, lejos de la metrópolis y la fama. Dice que su mayor victoria no fue la de Ciudad de México. Pero el desafío contra el miedo cuando le diagnosticaron un tumor en una vértebra.

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